Comincia in Inghilterra, su una spettrale collina nel Kent, dove il 29 dicembre 1965 una ragazza viene travolta da un'auto nella nebbia e muore bruciata. Si chiamava Melissa Parker. Una morte orribile e ingiusta che avviene poco dopo le 5 del mattino.
Quando Melissa muore, Debra Shepherd ha poco meno di due anni e vive con i genitori a poca distanza dalla collina maledetta. I suoi incubi sino all'adolescenza saranno popolati dalla terribile immagine di una ragazza che muore carbonizzata. Poi, nel 1982, Debra arriva in Italia e trova lavoro come baby sitter presso una villa in Sardegna. E le fiamme cominciano a divampare, devastando prima la stanza dei bambini e poi tutta la casa. Debra viene arrestata, i giornali la chiamano "la baby sitter piromane". Uno psichiatra la interroga e un'orribile voce cavernosa scaturisce dalla bocca della giovane, che dice di chiamarsi Melissa...
Un mistero lungo più di quarant'anni, la cui soluzione ristagna fra le nebbie di una città del nord Italia, un luogo sinistro e spettrale che risponde al nome di Bassavilla. "Sembrava un terremoto. Ma posati i piedi sull'asfalto, si avvide che la terra proprio non tremava. Allora, guardando verso la cabina, la vide. Arrampicata sul finestrino come un'orrida mignatta, che urlava e che sibilava scuotendo il camion con una forza bestiale che nessun spettro avrebbe mai potuto avere..."